抑郁癥的歸因方式存在著偏差，1975年提出抑郁癥與動(dòng)物的習(xí)得性無(wú)助有些類(lèi)似，指出與習(xí)得性無(wú)助一樣抑郁癥是對(duì)不能逃避的應(yīng)激的反應(yīng)，應(yīng)激源不斷強(qiáng)化著病人，他們對(duì)此是無(wú)法控制的也是無(wú)法擺脫的，因而患者會(huì)變得沮喪，放棄可能擺脫應(yīng)激的各種嘗試。這一觀點(diǎn)很好地解釋了抑郁癥患者被動(dòng)性這一性格特征，但是不能解釋諸如悲觀、絕望、負(fù)罪感及自殺等癥狀，也不能解釋為什么不同的患者的抑郁癥狀嚴(yán)重的程度與持續(xù)的時(shí)間大不相同。
為了彌補(bǔ)這些缺陷，學(xué)者提出抑郁癥的無(wú)助理論及抑郁癥患者認(rèn)為應(yīng)激源不可控制，而且這些負(fù)極性的事件會(huì)持續(xù)存在或者是再度發(fā)生，個(gè)體認(rèn)為負(fù)性的事件將會(huì)發(fā)生而自己對(duì)之毫無(wú)辦法，就會(huì)變得無(wú)望從而會(huì)導(dǎo)致抑郁。根據(jù)這一理論學(xué)者提出了著名的歸因假設(shè)，病人傾向于將負(fù)性的事件歸因?yàn)樽陨淼恼w的持久的，而將正性事件歸因?yàn)樗说木植康臅簳r(shí)的，這與正常人群的歸因方式存在著顯著的差異。
這樣就可以將抑郁定義為無(wú)望的抑郁癥，可以概括為一個(gè)比較明確的認(rèn)知觀是病因、病癥或者是悲觀，自我評(píng)價(jià)低，自殺傾向等和恰當(dāng)?shù)闹委煛?/p>
