鎮(zhèn)痛藥主要作用于中樞系統(tǒng)，能選擇性地減輕或緩解疼痛，又能緩解劇烈疼痛引起的生理功能的紊亂。臨床使用的鎮(zhèn)痛藥，一般可以分為阿片類的鎮(zhèn)痛藥和非麻醉性的鎮(zhèn)痛藥。
阿片類鎮(zhèn)痛藥有強(qiáng)烈的鎮(zhèn)痛作用，長(zhǎng)期使用容易產(chǎn)生耐受性和成癮性，所以也稱為麻醉性鎮(zhèn)痛藥。非麻醉性鎮(zhèn)痛藥對(duì)阿片受體有激動(dòng)拮抗的雙向作用，它的鎮(zhèn)痛作用不如嗎啡強(qiáng)，不良反應(yīng)相對(duì)弱一些。非麻醉性鎮(zhèn)痛藥并非沒(méi)有成癮性只是相對(duì)比較小而已，所以也是需要避免長(zhǎng)期使用的。
目前，阿片類藥的新劑型和復(fù)合制劑，正在成為慢性疼痛和癌癥治療過(guò)程當(dāng)中的主要藥物。阿片類藥物是國(guó)家特殊管理的麻醉藥品，要嚴(yán)格按照國(guó)家管理?xiàng)l例管理和使用。疼痛治療的目的，是最大限度的控制疼痛伴隨最輕的不良反應(yīng)，獲得最好的生理和心理功能以及最佳的生活質(zhì)量。
