癡呆是一組綜合征，是由各種各樣的原因引起的。我們高級(jí)皮層功能障礙，它有以下幾個(gè)特點(diǎn)，第一個(gè)是一個(gè)獲得性疾病。首先癡呆患者并不是先天的一出生就出現(xiàn)高級(jí)皮層功能障礙，而是在先天情況好的情況下由正常人逐漸轉(zhuǎn)化成癡呆。所以它是一個(gè)獲得性疾病它本來(lái)是正常的，由于后來(lái)各種各樣原因所導(dǎo)致的各種高級(jí)皮層功能障礙所引起。第二個(gè)癡呆是一個(gè)持續(xù)性的疾病，我們一般認(rèn)為癡呆所出現(xiàn)表現(xiàn)的癥狀至少要持續(xù)半年以上，如果說(shuō)只有幾天之內(nèi)有波動(dòng)，我們不認(rèn)為是癡呆。第三癡呆是一個(gè)累及到多種皮層功能障礙，所引起的。
那么我們所說(shuō)的多種認(rèn)知功能障礙主要包括以下，最常見(jiàn)的還是以記憶功能受損為主，同時(shí)會(huì)出現(xiàn)語(yǔ)言、語(yǔ)言能力表達(dá)或者語(yǔ)言理解能力下降。另外出現(xiàn)視空間功能障礙也就是患者可能對(duì)于時(shí)間、地點(diǎn)、人物的識(shí)別、定向能力障礙。另外有些患者還會(huì)出現(xiàn)人格的改變，另外也有一些出現(xiàn)性格的變化，所以癡呆是一個(gè)持續(xù)性、獲得性出現(xiàn)多種認(rèn)知領(lǐng)域障礙的一類(lèi)綜合征。大部分癡呆患者是隱襲起病、逐漸進(jìn)展。
