血沉適用于各種急、慢性感染類疾病、風(fēng)濕性疾病、組織損傷及壞死、惡性腫瘤的檢測等，可用于輔助觀察病情的變化和治療效果。
血沉又稱為紅細(xì)胞沉降率，將抗凝的血靜置于垂直豎立的小玻璃管中，由于紅細(xì)胞的比重較大，受重力作用而自然下沉，正常情況下下沉十分緩慢，常以紅細(xì)胞在第一小時(shí)末下沉的距離來表示紅細(xì)胞沉降的速度。
血沉可初步判斷腫瘤的性質(zhì)，對于發(fā)展較快的惡性腫瘤有提示價(jià)值，手術(shù)切除腫瘤、化療和放療時(shí)，血沉可減慢，腫瘤復(fù)發(fā)或出現(xiàn)轉(zhuǎn)移時(shí)，血沉可加快，良性腫瘤血沉不加快或出現(xiàn)減慢現(xiàn)象。血沉可輔助觀察病情的變化，如風(fēng)濕病和結(jié)核病血沉加快常與病情嚴(yán)重有關(guān)，活動期血沉加快，病情好轉(zhuǎn)時(shí)血沉速度減緩，非活動期血沉可以恢復(fù)到參考范圍。血沉可觀察疾病的治療效果，如紅斑狼瘡病人的血沉從平穩(wěn)到加快表明病情進(jìn)入活動期，長期穩(wěn)定在參考范圍內(nèi)說明病情得到了控制。
血沉是多種因素互相作用的結(jié)果，需要與其他化驗(yàn)結(jié)果和臨床資料結(jié)合分析才能對疾病診斷有所幫助。
